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I diamanti possono essere i “migliori amici di una ragazza”, ma come sono fatte questi i diamanti coltivati in laboratorio?
I diamanti coltivati in laboratorio hanno la stessa struttura del carbonio di quelli naturali. Ma mentre il primo viene prodotto in milioni di anni, il tipo sintetico si forma in giorni o settimane.
Generalmente vengono coltivate utilizzando un metodo ad alta pressione e alta temperatura (HPHT). Gli scienziati della General Electric hanno progettato il primo metodo HPHT nel 1954 per imitare la crescita dei diamanti in profondità sotto la superficie terrestre. HPHT è il processo più economico per la coltivazione diamanti coltivati in laboratorio di grandi dimensioni.
Si inizia con la semina
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Il processo HPHT per i diamanti coltivati in laboratorio inizia con un minuscolo frammento di diamante, noto come cristallo seme. Questo viene posto in una cella all’interno di una pressa, insieme a un catalizzatore metallico, come nichel o ferro. Un blocco di carbonio puro, come la grafite, si trova sopra.
Si applica la pressione
![Si applica la pressione](https://i0.wp.com/www.vsxdesign.com/blog/wp-content/uploads/2023/12/Applica-la-pressione.jpg?resize=800%2C564&ssl=1)
La pressa riscalda la cella a una temperatura estremamente elevata, fino a 1.600°C. Quindi utilizza incudini di metallo per applicare una pressione intensa. La pressione e la temperatura devono essere sufficientemente elevate da fondere il catalizzatore metallico.
Gli atomi si accumulano
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Il metallo fuso trasporta atomi di carbonio dalla grafite al cristallo del seme. Gli atomi di carbonio si accumulano lentamente attorno al cristallo per dare le strutture a più lati che conosciamo così bene. Il tasso di crescita deve essere controllato per ridurre il rischio di problemi.
Si taglia e si lucida il diamante ottenuto
Dopo che il diamante si è raffreddato, è pronto per essere tagliato e lucidato, proprio come i migliori esemplari in natura. Può quindi essere classificato per taglio, colore, caratura e purezza. I catalizzatori possono dare ai diamanti un tocco di colore, a seconda del tipo di metallo.